어색하다 영어로: 처음 만난 자리, 침묵, 어색한 사이까지

처음 만난 자리가 어색할 때

아는 사람이 하나도 없는 모임, 친구의 친구와 단둘이 남은 순간처럼 아직 서로를 잘 모를 때의 어색함이에요.

awkward는 상황이 불편하고 매끄럽지 않다는 뜻이에요. a little이나 kind of를 붙이면 가볍게 웃으며 할 수 있는 말이 돼요. break the ice는 ‘얼음을 깨다’, 곧 처음 만난 자리의 어색한 분위기를 푼다는 관용구예요. 실제 대화에서는 이 표현을 말하기보다, 두 번째 문장처럼 공통의 지인을 묻는 질문으로 시작하는 경우가 많아요.

대화가 끊겨 조용해졌을 때

awkward silence는 아무도 말을 꺼내지 못하는 그 몇 초를 가리키는 아주 흔한 표현이에요. That was awkward.는 어색한 순간이 지나간 뒤 웃으며 덧붙이는 말이라, 분위기를 오히려 풀어 주기도 해요. 친구끼리는 Awkward...처럼 한 단어로 끌며 말하기도 해요.

사이가 어색해졌을 때

다툰 뒤나, 오랜만에 다시 만난 사람과의 서먹함이에요.

Things are awkward between us.는 관계 자체가 서먹해졌다는 뜻이에요. 원래부터 친하지 않아서 어색한 거라면 We're not that close.처럼 친한 정도를 말하는 게 더 정확해요. weird는 ‘이상한’이지만 일상 대화에서는 ‘좀 그렇다, 애매하다’ 정도로 자주 써요.

내 영어가 어색하게 들릴 때

문장이 어색하다고 할 때는 awkward도 쓰지만, sound natural, sound off처럼 귀에 어떻게 들리는지로 묻는 경우가 많아요. 원어민에게 물어볼 때 Does that sound natural?은 부담 없이 쓸 수 있는 질문이에요.

한눈에 보기

피하면 좋은 것

• The atmosphere is awkward. 뜻은 통하지만 글로 쓴 문장처럼 딱딱해요. 대화에서는 It's kind of awkward in here.처럼 말해요.
• I'm awkward. 지금 이 자리가 어색하다는 뜻보다 ‘나는 원래 사람 대하는 게 서툴다’로 들리기 쉬워요. 지금의 어색함이라면 I feel a little awkward.나 This is awkward.가 맞아요.
• We are awkward relationship. 한국어 ‘어색한 사이’를 그대로 옮긴 문장이라 문법도 맞지 않아요. Things are awkward between us.로 말해요.

통화 중이었다면

Twynning 통화에서 이야기 속 인물과 대화가 뚝 끊겨 할 말이 떠오르지 않으면 큐를 불러 한국어로 “좀 어색하다고 웃으면서 말하고 싶어”라고 해 보세요. 큐가 방금까지의 대화를 보고 어울리는 영어 표현을 두 개까지 보여 줘요. 그중 하나를 골라 내 목소리로 말하면 어색한 순간이 오히려 대화를 여는 계기가 되기도 해요.